Spyware ist Software, die sich ohne Zustimmung des Benutzers bzw. ohne dessen Wissen auf seinem Computer befindet. Spyware-Programme werden dazu benutzt, Informationen zu sammeln und diese unwissentlich zu übertragen.

Diese Software kann dabei sowohl im privaten als auch im geschäftlichen Bereich großen Schaden anrichten. Ein Bereich ist dabei zum Beispiel das Ausspähen von Finanzdaten, persönlichen Daten, Kontozugangsdaten oder Passwörtern, indem ein Systemmonitor die gedrückten Tasten der Tastatur aufzeichnet. Andere Spyware-Programme installieren Trojaner, die es einem Hacker ermöglichen, Kontrolle über den Computer zu erhalten, um zum Beispiel Daten zu löschen oder zu manipulieren. Des weiteren wird Spyware von Spammern benutzt, um E-Mail-Adressen zu sammeln und dann E-Mails von einer legitimierten Quelle zu verschicken. Zu guter Letzt kann Spyware auch die Leistung von Firmennetzwerken so stark belasten, dass das Netz zusammenbricht und produktives Arbeiten nicht mehr möglich ist. Spyware installiert sich unter anderem über Viren, das Klicken auf Weblinks, dem Öffnen von E-Mail-Anhängen, beim Herunterladen von Free- und Shareware. Einen generellen Schutz gegen Spyware gibt es nicht. Jedoch kann eine erhöhte Wachsamkeit beim Öffnen von E-Mail-Anhängen, dem Herunterladen von Software, beim Klicken auf Pop-Up-Fenster helfen, Spyware zu vermeiden. Des weiteren sollten die aktuellsten Sicherheitspatches für den Web-Browser installiert und die Sicherheitseinstellungen nicht zu niedrig eingestellt sein.

Veröffentlicht am 15.02.2005 in der Wilhelmshavener Zeitung.